Nebezpečí papírových kelímků

Kvalita jednorázových papírových kelímků na trhu se velmi liší, s významnými skrytými nebezpečími. Někteří výrobci papírových kelímků přidávají fluorescenční bělící činidla, aby kelímky vypadaly bělejší. Tato fluorescenční látka může způsobit buněčné mutace a stát se potenciálním karcinogenním faktorem, jakmile se dostane do lidského těla. Pro dosažení vodotěsného efektu na papírových kelímcích se na vnitřní stěnu při výrobě nanáší vrstva polyetylenové vodotěsné fólie. Polyethylen je nejbezpečnější chemická látka při zpracování potravin, ale pokud použitý materiál není kvalitní nebo technologie zpracování nevyhovuje, může během procesu tavení nebo nanášení polyethylenu na papírové kelímky oxidovat na karbonylové sloučeniny. Karbonylové sloučeniny se při pokojové teplotě neodpařují snadno, ale při nalévání horké vody do papírových kelímků se mohou odpařovat, takže lidé mohou cítit podivné pachy.
Ačkoli neexistuje žádný výzkum, který by potvrdil škody, které mohou lidskému tělu způsobit karbonylové sloučeniny uvolňované z papírových kelímků, teoreticky řečeno, dlouhodobý příjem těchto organických sloučenin lidskému organismu rozhodně škodí. Ještě znepokojivější je, že některé podřadné papírové kelímky používají recyklovaný polyethylen, který během procesu přepracování projde změnami popraskání, čímž vznikne mnoho škodlivých sloučenin, které během používání s větší pravděpodobností migrují do vody. Země výslovně zakázala používání recyklovaného polyetylenu na balení potravin, ale kvůli nízké ceně jej některé malé továrny stále používají nelegálně, aby ušetřily náklady.